Il volume è indirizzato agli allievi della scuola superiore che si preparano ad affrontare la Maturità, a chi è già iscritto a una facoltà universitaria, e a quanti, in procinto di sostenere esami e concorsi, debbano affrontare lo studio della storia e della letteratura britanniche in lingua inglese, per il periodo che va dal Primo Romanticismo ai Tempi Moderni (From the Early Romanticism to the Modern Times); ma si rivolge anche a coloro i quali desiderino rimpadronirsi di conoscenze che il tempo ha affievolito, o che vogliano avvicinarsi a una disciplina che non fa parte del proprio bagaglio culturale, o ancora che, per qualche motivo, abbiano la necessità di avere a disposizione uno strumento di consultazione schematico ed efficace.
La struttura, improntata alla massima funzionalità, semplicità e chiarezza, consente di apprendere rapidamente, anche in virtù di frequenti e mirati loghi di rinvio, concetti e contenuti. A ciò concorre soprattutto l'organizzazione degli argomenti secondo sezioni fisse, che si ripetono puntualmente per ognuno dei capitoli in cui è suddiviso il libro:
• il Contesto storico (Historical context) → inquadramento dei fondamentali eventi politici, economici, sociali della storia britannica;
• il Contesto letterario (Literary context) → introduzione al pensiero dell'epoca; evoluzione della figura dell'intellettuale e della lingua; individuazione delle più importanti correnti culturali; poesia, prosa e teatro, con relativi autori e opere cosiddetti «minori»;
• i Grandi autori (Great Writers) → vita, profilo, opere dei principali protagonisti del panorama letterario d'Oltremanica;
• gli Altri autori (Other Authors) → veloce excursus sugli «altri letterati» considerati comunque di elevato spessore all'interno della vicenda del Regno Unito.
Il testo garantisce, pur nella snellezza tipica della sintesi, esaustività e precisione; è redatto in uno stile piano e di immediata comprensione; si avvale di una piacevole veste grafica, studiata per facilitare la memorizzazione in tempi brevi delle nozioni, e del ricorso a espedienti di indubbia efficacia nell'evidenziare i molteplici aspetti dell'evento storico-letterario:
• le glosse esplicative, numerose nel corso della trattazione, dedicate ai più disparati argomenti connessi al tema in questione e capaci di stuzzicare la curiosità del lettore;
• le tavole cronologiche (Chronological table of events), che riassumono gli avvenimenti storici più rilevanti verificatisi nel periodo analizzato;
• la rubrica d'Approfondimento (Focus on), la quale mette in evidenza uno dei momenti o dei personaggi ritenuti centrali nell'intervallo cronologico sotto osservazione.
Un'attenzione particolare è stata ovviamente riservata all'esposizione della poetica degli autori maggiormente rappresentativi e alla disamina critica della loro produzione più significativa.
Per valutare il livello di preparazione raggiunto, ogni capitolo è completato inoltre da una nutrita serie di quesiti a risposta multipla (Questions), con soluzioni e annotazioni di commento (Answers and explanations) rigorose e puntuali.
L'opera è corredata, infine, di un ampio e pratico Glossario (Glossary), ricco di termini, di concetti, di riferimenti a figure illustri dello scenario culturale inglese e internazionale, la cui assimilazione è propedeutica a una migliore comprensione del discorso storico-letterario.

Presentazione

CHAPTER 1

Historical context - The American Revolution

CHRONOLOGICAL TABLE OF EVENTS

Literary context - The Pre-Romanticism

1) Poetry

2) Prose

Great Writers

1) William Blake

Questions

Answers and explanations

CHAPTER 2

Historical context - The Industrial Revolution

CHRONOLOGICAL TABLE OF EVENTS

Literary context - The Romanticism

1) Poetry

2) Prose

Great Writers

1) William Wordsworth

2) Samuel Taylor Coleridge

3) George Gordon Byron

4) Percy Bysshe Shelley

5) John Keats

6) Walter Scott

7) Jane Austen

Questions

Answers and explanations

CHAPTER 3

Historical context - The Victorian Age

CHRONOLOGICAL TABLE OF EVENTS

Literary context - The Victorian literature

1) Poetry

2) Prose

Great Writers

1) Alfred Tennyson

2) Robert Browning

3) Elizabeth Barrett Browning

4) Dante Gabriel Rossetti

5) William Morris

6) Charles Dickens

7) William Makepeace Thackeray

8) The Brontës (Charlotte, Emily, Anne)

9) George Eliot

10) Oscar Wilde

Other Authors

1) Thomas Carlyle

2) Thomas Babington Macaulay

3) Benjamin Disraeli

4) Edward Fitzgerald

5) Elizabeth Gaskell

6) Charles Reade

7) Anthony Trollope

8) Arthur Hugh Clough

9) Charles Kingsley

10) John Ruskin

11) Matthew Arnold

12) Coventry Patmore

13) Wilkie Colins

14) George Meredith

15) Christina Georgina Rossetti

16) Lewis Carroll

17) James Thomson

18) Algernon Charles Swinburne

19) Walter Pater

20) Thomas Hardy

21) Gerard Manley Hopkins

22) Robert Louis Stevenson

23) Arthur Conan Doyle

Questions

Answers and explanations

CHAPTER 4

Historical context - The 20th Century: the First World War

CHRONOLOGICAL TABLE OF EVENTS

Literary context - The First Half of the 20th Century

1) Poetry

2) Prose

3) Drama

Great Writers

1) Thomas Stearns Eliot

2) Joseph Conrad

3) James Joyce

4) Virginia Woolf

5) David Herbert Lawrence

Other Authors

1) Henry James

2) George Bernard Shaw

3) William Butler Yeats

4) Rudyard Kipling

5) Ford Madox Ford

6) William Somerset Maugham

7) Edward Morgan Forster

8) Aldous Leonard Huxley

9) Evelyn Arthur Waugh

10) George Orwell

11) Graham Greene

12) Wystan Hugh Auden

Questions

Answers and explanations

CHAPTER 5

Historical context - The 20th Century: from the Second World

War to the End of the Millennium

CHRONOLOGICAL TABLE OF EVENTS

Literary context - The Second Half of the 20th Century: Anger,

Absurd and Modern Writing

1) Poetry

2) Prose

3) Drama

Great Writers

1) Samuel Beckett

Other Authors

1) William Golding

2) Lawrence Durrell

3) Angus Wilson

4) Anthony Burgess

5) Muriel Spark

6) Doris Lessing

7) Iris Murdoch

8) Philip Larkin

9) John Braine

10) Kingsley Amis

11) John Barrington Wain

12) Alan Sillitoe

13) Thom Gunn

14) Ted Hughes

15) Harold Pinter

16) Tom Stoppard

17) Ian McEwan

Questions

Answers and explanations

GLOSSARY